糖尿病

糖尿病の症状

糖尿病では、血糖値の高い状態が続いても、初期にはあまり症状が出ることがなく、見過ごされがちです。ある程度進行してくると、排尿の回数が増えたり、喉が非常に渇いたり、疲れやすくなったりします。また急な体重の増加や、逆に食べているのに痩せてきたり、手足がしびれたり、感覚が鈍くなったりといった症状が現れる場合もあります。

糖尿病で気を付けなければいけないのは、様々な合併症が引き起こされることです。糖尿病では血液中にあふれた糖が血中のタンパク質と結びつき、有害物質を発生させてしまいます。これが血管に大きなダメージを与えてしまいます。ダメージは全身の大小の血管に及び、それによって血管が障害されて合併症が引き起こされます。糖尿病の合併症には「大血管症」と「細小血管症」があります。

「大血管症」は動脈硬化が進むことによって起こるもので、狭心症・心筋梗塞などの虚血性心疾患、脳梗塞・脳出血等などの脳血管障害、足の壊疽などを起こし、最悪な場合は切断しなければならなくなる末梢動脈疾患などがあります。

細小血管疾患は、目の網膜や腎臓などの微細な血管が障害されることによって起こるもので、以下の糖尿病三大合併症と呼ばれるものが、よく知られています。

糖尿病三大合併症

糖尿病の種類と原因

糖尿病は原因により「1型糖尿病」と「2型糖尿病」に分けられます。

糖尿病の発症には「インスリン」というホルモンが深く関わっています。ブドウ糖は血液に乗って全身に運ばれますが、食後に血糖値が上がると、それに反応して膵臓からインスリンが分泌されます。細胞の表面にはインスリン受容体があり、インスリンがこれに結合することで、細胞は血液中のブドウ糖を取り込むことが可能になり、エネルギー源として活用できるのです。余ったブドウ糖はグリコーゲンや中性脂肪に合成されて蓄えられますが、その合成の促進にもインスリンが関わっています。

このインスリンが、遺伝的要因や自己免疫疾患などでインスリンを作る膵臓のβ細胞が破壊され、ほとんど分泌されなくなって発症するのが「1型糖尿病」です。小児から思春期に多くみられるタイプです。

一方「2型糖尿病」は、過食や偏食、運動不足による肥満（とくに内臓脂肪型肥満：メタボリックシンドローム）などによって、インスリンの感受性が低下し、インスリンが効きにくくなることで発症します。さらに、それによってインスリンを多量に分泌しなければならなくなった膵臓が疲弊し、インスリンの分泌量が低下することによって糖尿病が進行してしまいます。２型糖尿病は生活習慣病のひとつとされています。

このほか、糖尿病以外の病気や薬剤が原因となって血糖値が上昇して発症するものや、妊娠中にホルモンなどの影響でインスリンの働きが低下し、高血糖になってしまう「妊娠糖尿病」と呼ばれるものもあります。

糖尿病の治療

糖尿病治療の目的は、血糖値をコントロールし、冠動脈疾患や脳血管障害、糖尿病三大合併症と呼ばれるものなどを併発させないようにしていくことです。既に合併症を発症している場合は、その進行を抑制することが目的となります。

1型糖尿病の治療では、インスリンがほとんど分泌されないため、自己注射によって、人工的にインスリンを補うことで血糖値をコントロールします。並行して食事の管理も厳密に行うことが必要になります。2型糖尿病では、まず生活習慣を見直し、食事療法や運動療法を行うことで、血糖値のコントロールを目指します。